Arpa, bol nişastalı bir besindir. Yurdumuzda daha çok hayvan yemi olarak kullanılır. Kuzey ülkelerinin bazılarında arpa unundan ekmek de yapılır. Yalnız hazmı güçtür.
Arpa, en çok, bira yapmak için kullanılır. Bira, çimlenmiş arpa, su ve şerbetçi otundan yapılır (Bk. Bira). Arpa çimlendikten sonra kuruyan arpada bol şeker vardır. Çünkü, arpanın filizlenmeden önce içinde bulunan arpa nişastası filizlenmede şekere döner. Malt denen bu madde çok kuvvetli bir besleyicidir. Yemek yemeyen, zayıf çocuklara bir kuvvet ilâcı, iştah şurubu olarak verilir.
Sağlık Bakımından Arpa
Arpa sağlık bakımından faydalı bir bitkidir. Arpa, idrar söktürür. Evlerde arpayı mısır püskülü, ayrık kökü, kiraz sapı ve menekşe gibi daha başka birkaç bitkiyle karıştırıp çay gibi haşlarlar. Bu ilâçtan günde üç, dört kahve fincanı içilirse bol idrar gelir. Bundan dolayı, arpa, idrar yolları, mesane (sidik torbası) iltihaplarında, bu yollarda hâsıl olan taş ve kumlarda, erkeklerde prostat bezesinin büyümesinde, iltihaplarında kullanılır.