Çayın Kökeni ve Etkileri
Çay bitkisinin dünyada Çin’den yayıldığı biliniyor. Çay yapraklarının sıcak suda bekletilmesiyle ortaya çıkan içecek, içindeki tein maddesi nedeniyle yorgunluğu alıyor, zihni açıyor, kılcal damarlara oksijen taşıyarak ağrıları gideriyor ya da hafifletiyor.
Çayın Türkiye’deki Yolculuğu
17. yüzyıldan itibaren Osmanlı İmparatorluğu’nda bilinen ve tüketilen çay, Türkiye’de 1924’te çıkarılan yasa ile Rize ili ve Borçka kazasında yetiştirilmesi kararı alındı. Türkiye Cumhuriyeti’nin kurulmasının ardından çay, milli içecek haline geldi.
Çay Tüketimi ve Üretimi
Türkiye, dünyada kişi başına en çok çay tüketen ülke olup, dünyanın en büyük 3’üncü çay pazarını oluşturuyor. Rize ile özdeş Türk çayının yarısından fazlası Rize’de yetiştirilirken, Karadeniz Bölgesi’nde çay üretimi önemli gelir ve istihdam kaynağıdır.
Çayın Çeşitliliği ve Kültürel Önemi
ÇAYKUR, organik, yeşil, beyaz, pudra gibi türlerin de aralarında bulunduğu 25 ayrı çay ve çay ürününü üreterek tüketicilere sunmaktadır. Türk Çayı, ‘UNESCO Somut Olmayan Kültürel Miras’ listesinde yer alırken, Rize-Artvin Havalimanı’nın kulesi de ince belli çay bardağı şeklinde yapılmıştır.