Ekonomik büyümeyi 1980 öncesi ve sonrası olarak ikiye ayırmak mümkündür. Planlı dönem olarak adlandırılan 1980 öncesinin temel belirleyici amacı, ekonomik büyümenin yıllık % 7 oranında gerçekleşmesidir. 1980 sonrası için temel belirleyici etmen ise kalkınma planlarında yer alan büyüme hızı hedefleri ile gerçekleşen büyüme hızı arasındaki önemli farktır.
Türkiye ekonomisi 1987-1993 yılları arasında inişli çıkışlı bir büyüme sergilemiştir. Bu dönemdeki ortalama büyüme hızı GSYİH bazında % 5,2, GSMH bazında ise % 5,3 olmuştur. 1993 yılında % 8’lik bir oranla oldukça yüksek bir büyüme hızı gerçekleşmiştir. Sağlıksız olan bu büyümenin sonunda 1994 yılında Türkiye ekonomisi GSMH bazında % 6,1’Iik bir oranla ikinci Dünya Savaşı’ndan bu yana en ciddi daralmasını yaşamıştır.
Türkiye son yirmi yılda potansiyelinin altında bir büyüme performansı göstermiştir. Bazı yıllar potansiyelinin çok üstüne çıkarken bazı yıllar altında kalarak istikrarsız bir seyir izledi. DPT tarafından yapılan hesaplara göre milli gelir, son 20 yılda toplam % 111 oranında büyüdü. Oysa aynı dönemde büyüme potansiyeli % 118 olarak belirlenmiştir.
Son 10 yıl ele alındığında ise potansiyel büyüme hızına yaklaştığı söylenebilir. Son 10 yılda 1994 krizindeki rekor düzeydeki negatif büyüme hızına rağmen 1986-1996 dönemi millî gelir büyümesi % 55,1’dir. Belirlenen potansiyel büyüme hızı ise % 55,8 olarak hesaplanmıştır.